Op 2 mei 2025 vond de 85e Algemene Vergadering der VOC plaats in Spaarnestad Haarlem in het Oude Stadhuis aan de Grote Markt, gebouwd op de plaats van het vroegere jachtslot van de Graven van Holland. Graaf Willem II van Holland verleende Haarlem stadsrechten in 1245 en aan het eind van de Middeleeuwen was Haarlem een van de belangrijkste steden van Holland. In 1573 vond bij het Beleg van Haarlem tijdens de Tachtigjarige Oorlog de eerste Hollandse cavalerieveldslag plaats toen het Hollandse leger de door de Spanjaarden bezette stad probeerde te ontzetten. Deze Slag aan het Manpad (9-10 juli) werd helaas verloren, mede door een neergeschoten postduif met het aanvalsplan. Hierbij sneuvelden een groot aantal cavaleristen, waaronder de allereerste Hollandse cavalerieofficier, ritmeester Gaspard van der Noot, Heer van Carloo. Nadat in januari 1577 het Akkoord van Veere werd gesloten verlieten de Spanjaarden Haarlem. De Wapenspreuk van Haarlem is dan ook niet voor niets ‘Vicit Vim Virtus’: ‘Dapperheid heeft geweld overwonnen’. In 1884 werd voor het garnizoen Haarlem de Cavaleriekazerne opgeleverd, waarvan de naam in 1934 veranderd werd in de Ripperdakazerne, vernoemd naar de Geus Wigbolt Ripperda, leider van het verzet bij het Beleg van Haarlem.
De AV-dag begon zoals de laatste jaren gebruikelijk in het Oude Stadhuis, waar het gezelschap van 46 leden en 22 partners werd verwelkomd in de Gravenzaal (Anno 1370) door de voorzitter VOC, luitenant-generaal Nico Tak en de Burgemeester van Haarlem, drs. Jos Wienen. Vervolgens begonnen de leden aan de 85e Algemene Vergadering in de Raadzaal, terwijl de partners een rondvaart kregen door de oude binnenstad. Tijdens de vergadering werd o.m. verslag gedaan van de verschillende activiteiten tijdens het afgelopen verenigingsjaar, zoals de Rotterdamsche lustrumlunch op de KRZV De Maas, ter viering van haar 85-jarig bestaan, het jubileum galadiner der 90-jarige VOC in Gasthuis De Leeuwenbergh te Utrecht en het Combined Arms symposium op de Bernhardkazerne.
De AV ging unaniem akkoord met het voorstel van het bestuur om kolonel b.d. Bas van Hoof te benoemen tot eindredacteur van de VOC-Mededelingen, als opvolger van luitenant-kolonel b.d. Ed Westerhuis, die tijdens de vorige AV werd benoemd tot Erelid der VOC als dank en eerbewijs voor zijn uitmuntende inspanningen gedurende de afgelopen 17 jaar. Een uitgebreid conceptverslag van de overige punten van de 85e AV kunt u binnenkort tegemoetzien op de VOC-website.
Hierna troffen de leden en partners elkaar voor een gezamenlijke lunch in restaurant Vester aan de Grote Markt, gevolgd door een bezoek aan het Teylers Museum aan de Spaarne. Tenslotte werd de zonnige en succesvolle dag afgesloten met een borrel op het terras van hotel-restaurant-bistro ML aan het Klokhuisplein.
Oud-reserve ritmeester Frans Fontein
